Nola, une femme perturbée et en détresse suit une forme de psychothérapie radicale hors normes dans l'antre d'un institut psychiatrique mystérieux et coupé du monde. Au même moment, sa fillette de cinq ans - sous les soins de son mari duquel elle est séparée - se voit terrorisée par un groupe d'êtres complètement démoniaques qui ne la lâchent pas.
Ces deux trames en viennent à fusionner de manière grotesque, voire choquante, dans une histoire et des révélations sanglantes et monstrueuses. Mettant en vedette Samantha Eggar et Oliver Reed, The Brood de David Cronenberg jette les bases de ce qui caractérisera les films à venir du réalisateur, notamment en ce qui a trait au body horror et à la psychologie, la psychanalyse, tout en affirmant une vision singulière et résolument effrayante.